内学者刘宛曾以环境影响评估理论、评估学为理论基础，开创性地建立了一个“城市设计综合影响评价”的指标系统、评估方法和程序，尝试进行指标计算的量化研究。但刘宛更多的是关注城市设计实施前的评价，即对项目的决策（可行性研究）、方案的选优等环节，而对于实施的过程和实施结果的评价基本没有展开，也未实证。
 
　　鉴于此，刘宛建立的“城市设计综合影响评价”还不能称为对“城市设计的实效评价”。关键在于，城市设计“实际发挥的作用如何、多大”，并不完全在于其产生了何种功能、艺术、政治、经济或社会方面的影响，而是更多地在于“在建设环境形态的演变过程中，城市设计究竟是如何发挥作用”，即对城市设计实践的过程评价至关重要。
 
　　在影响城市规划实效的因素方面，孙施文认为，就我因的现实情况而言，对城市规划作用发挥的最大（影响）因素应该是来自于体制架构，即张兵所说的“城市规划的环境因素”。对于城市设计，其作用发挥的制约因素必定也来自于社会系统中的“体制性”因素。
 
　　在政治经济学方法论影响下，有关政经体制问题的研究已成为西方城市规划研究的重要组成部分。规划系统与社会系统相互作用的实质就是权力的运作过程，也是政治的程。城市设计运作从属于规划系统内，城市设计实践作用的发挥，也必然依赖和受制于社会系统政经体制的运行。
 
　　城市设计内部运作机制与外部实践环境的契合与冲突程度，成为城市设计实践能否发挥出有效作用的基础。
 
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