BIM正向设计之所以要强调“正向”，就是要与“逆向”做区分。 在国内，BIM的主流是先完成施工图，然后根据施工图再建立三维模型，也就是我们现在说的翻模。而所谓的BIM正向设计就是在项目从草图设计阶段至交付阶段全部在三维环境里进行设计，利用三维模型和其中的信息，自动生成所需要的图档，模型数据信息一致完整，并且后过程都是由BIM三维模型完成。BIM的初衷是直接连续传递，也可以说这就是BIM正向设计。逆向设计可以简单的理解为“BIM翻模”，传统项目中大家是对着施工图纸施工，即便是要建模也是对着施工图建模，这个过程就叫做''翻模”。其实，这是一种不得已的手段，在国家大力推广信息化的初期，相关的技术、标准、软件都不成熟，设计院为了完成“任务”只能出此“下策”。BIM翻模能否提升设计报价不得而知，但是一定会降低设计效率。

BIM正向设计的初衷是从方案设计阶段就采用三维建模，BIM信息不断传递，下游单位将模型作为生产和施工的依据一直延续到交付阶段。所以建筑行业彻底的“BIM化”，源头在设计。正向设计有明显的优势，首先利用BIM多软件协同的特点，一个模型可以在不同软件间进行日照，能耗，疏散，消防，结构计算等多方面的分析。不同的设计人员可以在一个模型上进行实时协作，模型不仅可以表达图形还能传递属性，图纸不过是模型的一种导出格式。当然，这会导致设计阶段的工作量和工作难度剧增，要求设计人员既要懂专业知识还需要懂BIM技术。