中国古典园林体系与世界上其他园林体系相比较，它所具有的个性是鲜明的，但不同类型之间也存在着共性，将其概括为以下四点，
 
（一）师法自然，高于自然
    中国古典园林决非一般地利用或者简单地模仿这些构景要素的原始状态，而是有意识地加以改造、调整、加工、剪裁，从而表现一个精炼概括的自然，典型化的自然，这个特点在人工山水园的筑山、理水、植物配置方面表现得尤为突出。
 
    英国园林与中国园林同为风景式园林，前者是原原本本地把大自然的构景要素经过艺术的组合，相应于用地的大小而呈现在眼前，而后者则通过大自然及其构景要素的典型化、抽象化而传达给人们以自然生态的信息，不受地段限制，能小中见大，也可大中见小。
 
    师法自然，高于自然是中国古典园林创作的主旨，目的在于求得一个概括、精练、典型而又不失自然生态的山水环境。
 
（二）建筑美与自然美有机融合
    对比法、英两国的园林形式，可以看出二者均将建筑与自然对立起来，中国古典园林则不然，建筑无论多寡，也无论其性质、功能如何，都力求与山水植物有机地组织在一系列的风景画面之中。突出彼此的协调与相互补充，从而达到一种天人合一的人工与自然高度协调的境界一天人谐和。
 
    中国的古典园林虽然建筑物比较密集，但不会让人感觉到囿于建筑空间之内，虽处处有建筑，却处处洋溢着大自然的盎然生机，这种情况反映了中国传统的天人合一的哲学思想，与西方园林相比，体现了全然不同的审美观念。
 
（三）浓郁的诗画情趣充盈其中
    中国古典园林的诗情画意有一定的历史原因。在古代，文人画家常常作为造园的主体，即园林的艺术创作大部分是由文人、画家来完成的，势必会带入园林诗画之情趣。
 
    风景式园林或多或少地具有诗情画意，在一定程度上体现绘画的原则。可以说中国园林是把作为大自然的概括和升华的山水画以三度空间的形式复现到人们的现实生活中来，特别是在人工山水园的造园过程中尤为明显。
 
（四）园林意境深邃高雅
    意境是中国艺术创作和鉴赏方面的一个极重要的美学范畴，意即主观的理念、感情；境即客观的生活、景物。意境产生于艺术创作中这两者的结合，即创作者将自己的情感、理念熔铸于客观生活景物之中，从而引发鉴赏者类似的情感激动和理念联想。
 
    运用文字信号来直接表述意境的内涵，表述的手法就会更多样化，如比附、象征、寓意等，表述的范围也十分广泛，如哲理、生活、理想、愿望等。匾题和对联是中国古典园林中常用的艺术形式，既是诗文与造园艺术最直接的结合而表现园林“诗情”的主要手段，又是文人参与园林创作、表述意境的主要手段。它们的文字点出了景观的精粹所在，同时这种借景抒情也感染游人，从而令他们浮想联翩。中国古典园林所达到的情景交融的境界，远非世界上其他园林体系所能企及。
 
    上述的四大特点是中国古典园林在世界上独树一帜的主要标志，它的形成乃至发展，从根本上来讲，与中国传统的天人合一哲理，以及注重整体观念、注重直觉感知、注重综合推衍的思维方式有直接关系。这四个特点是这种哲理和思维方式在园林艺术领域内的具体体现。中国古典园林的发展历史反映了这四大特点的形成过程，造园创作技法的成熟也意味着四大特点的最终形成。
 
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