西方园林的起源可以上溯到古埃及和古希腊。萌芽时期的西方园林体现着人类为更美好的生活而同自然界恶劣环境进行斗争的精神，是生产者勇于开拓、进取的精神，通过整理自然，形成有序的和谐，西方园林体现的是“天人相胜”的观念和理性的追求。
 
    西方规则式园林体现的是人工美，不仅布局严谨，就连花草都修整得方方正正，呈现出图案美，从现象上看，西方造园主要是立足于用人工方法改变其自然状态。虽然在西方美学著作中也提到自然美，但这只是美的一种形式，自然美本身是有缺陷的，非经过人工的改造，便达不到完美的境地。“美是理念的感性显现”，所以自然美不可能升华为艺术美。而园林是人工创造的，它理应按照人的意志加以改造，这样才能达到完美的境地。
 
    西方人认为造园要达到完美的境地，必须凭借某种理念去提升自然美，从而达到艺术美的高度，也就是一种形式美。早在古希腊，哲学家毕达哥拉斯就从数的角度来探求和谐。文艺复兴时的达。芬奇、米开朗基罗等人还通过人体来论证形式美的法则。而黑格尔则以“抽象形式的外在美”为命题，对韵律、均衡、对称、和谐等形式美法则作抽象概括，于是形式美的法则就有了相当的普遍性。它不仅支配着建筑、绘画、雕刻等视觉艺术，甚至对音乐、诗歌等听觉艺术也有很大的影响。因此与建筑有密切关系的园林更是将它奉为金科玉律。西方柳，则岡林那种轴对称、均衡的布局，精美的几何图案构图，强烈的韵律节奏感都明显地体现出对形式美的刻意追求。
 
    西方规则式造园由于遵循形式美的法则，追求几何图案美，必然呈现出一种几何制的关系，诸如轴线对称、均衡，以及确定的几何状，如直线、正方形、圆、三角形等。尽管组合变化可以千变万化，仍有规律可循。另外西方人擅长逻辑思维，对事物习惯于用分析的方法以揭示其本质，这种社会意识形态也大大影响了人们的审美习惯和观念。
 
    综上所述，在中西方古典园林的营建中虽然在先期存在着截然不同的审美思想，但伴随着英国自然风致式园林的出现，又将中西方园林艺术的审美思想统一在“源于自然，高于自然”的观点。
 
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