当代中国已全面纳入市场化的全球资本主义生产体系，也对城市建设领域以及学院知识生产体系产生重大影响，这是现代性的作用。中国近十多年来城市设计实践内容、方法、目标的总体演变验证了这一点；而理论研究的推动一方面是学科自身发展的累积结果，另一方面也是对经济社会急剧转型中规划建设需求的回应。
 
因此，中国本土城市设计里论与实践发展无疑是对城市现代化进程的专业理解与阐释。“现代性的移植”是西方现代性促使“后发外生型”现代国家接受它的移植过程，反映在改革开放以来中国社会整体的思想价值观念、文化意识形态的变革历程中，这一“现代性”经验也深刻作用于中国城市设计理论与实践发展。
 
在社会发展历史脉络中，城市设计唯有契合社会系统运行趋势才可能在政经体制许可的范围内生存、发展和发挥作用。
 
面对中国改革开放以来的国情与现代化建设的具体发展阶段，我们有理由认为，在“现代化思想框架”下，当代中国本土城市设计所肩负的国家历史使命是建设“现代性”，推进“现代化”。
 
就此，倘若我们承认改革开放以来的现代化过程中，中国城市发展与建设在总体上取得的巨大成就和进步（尽管有许多不足），我们对于城市设计在现代化建设中的作用应予以总体正面与客观的评价。
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